【弁護士解説】ペットフードの口腔ケア表示、何が禁止され、何が認められるか？

ペットフードの口腔ケア製品において、「歯垢を軽減」「口臭を抑える」といった表示はどこまで許容されるのでしょうか。
実は、口腔ケアに関する表示には2つの異なるルールがあり、それぞれ禁止される表現と認められる表現が異なります。この違いを理解していないと、意図せず薬機法違反となるリスクがあります。
本記事では、口腔ケア表示における規制の内容と、適法な表現方法を解説します。

原則：歯垢・歯石・口臭の表示は医薬品的表記に該当する

ここでは、口腔ケア表示が原則として規制対象となる理由を説明します。
薬機法上、医薬品は「疾病の診断、治療又は予防に使用されることが目的とされている物」と定義されています。
歯垢・歯石は 疾病の原因 、口臭は 医薬部外品の作用 に該当するため、これらに対する効果を標榜する表示は、原則として医薬品的な表記と判断されます。
ただし、一定の条件を満たす場合には表示が認められます。条件は訴求内容によって異なります。

「改善・軽減」を訴求する場合のルール

ここでは、歯垢・歯石・口臭の「改善・軽減」を訴求する場合に適用されるルールを説明します。

認められる条件

「ケアができる」「軽減」「抑える」「解消」等の表現を使う場合、 物理的作用の説明が必須 です。
認められる物理的作用は以下に限定されています。

• 噛むことによる効果
• 口腔内で消化されやすいこと
• 口臭については着香（マスキング）による効果

禁止される表現

特定成分の作用による改善効果の訴求は禁止されます。 たとえ科学的事実であっても、動物用医薬品的な効能効果と判断されます。

「噛む」という語があってもNGとなる場合

「噛む」という語を使っていても、効果の発生原因が物理的作用でなければNGです。

前者は「口の中で広がることで」効果が生じるという構造になっており、成分の作用を示唆しています。後者のように「広がることで」を削除すれば、咀嚼や唾液分泌による物理的作用と判断できます。

「健康維持」の範囲で訴求する場合のルール

ここでは、「健康維持」の範囲で訴求する場合に適用されるルールを説明します。

認められる条件

「健康維持に貢献」「健康を保つ」「健康維持をサポート」等の表現であれば、 物理的作用の説明は不要 です。成分との結びつけも可能です。

禁止される表現

「健康維持」の範囲であっても、以下の表現は禁止されます。

（1）「改善」「軽減」「予防」等の表現

（2）「抗菌」「殺菌」「滅菌」等の表現

「抗菌○○」「静菌作用」等の表現は、殺菌・滅菌に類する作用を暗示するため、薬機法上の問題が生じます。

（3）同一広告内で歯垢・口臭に言及する場合

「成分×健康維持」の表現は単体では問題ありませんが、 同一の広告内で歯垢・歯石・口臭への言及がある場合 、成分と口腔ケア効果が結びついて解釈されるため、第2のルール違反となります。

実務上の注意点

ここでは、実務上注意すべき点を説明します。

粉末タイプ（噛まない製品）の場合

「舐める」だけでは歯に対する物理的作用が不十分とみなされる可能性があります。
粉末タイプの場合、歯垢・歯石の「改善・軽減」訴求は難しく、「健康維持」の範囲での訴求が現実的です。

パッケージデザイン

歯を連想させるパッケージデザイン（歯のイラスト等）は、直ちにNGとは言えません。記載内容と総合的に判断されます。
ただし、歯のイラストと「改善・軽減」を示唆する表現が組み合わさると、医薬品的効果の暗示と判断されるリスクが高まります。

開発者の肩書き

「細菌学者が開発」等の表現は、製品が細菌に対して何らかの化学的作用を持つことを想起させ、医薬品的効果の暗示と捉えられる可能性があります。

まとめ

口腔ケア表示のポイントは、次のとおりです。

• 「改善・軽減」を訴求する場合
  • 物理的作用（噛むこと、口腔内で消化されやすいこと、着香）の説明が必須
  • 特定成分の作用による効果の訴求は禁止
• 「健康維持」の範囲で訴求する場合
  • 物理的作用の説明は不要、成分との結びつけも可能
  • 「改善」「軽減」「予防」等の表現は禁止
  • 「抗菌」「殺菌」等の表現は禁止
  • 同一広告内で歯垢・口臭に言及すると違反となる

ペットフードの表示規制についてご不明な点があれば、弁護士にご相談ください。